17 мая 1861 — Джеймсом Кларком Максвеллом получено первое достоверное цветное фотографическое изображение.

30 марта 1861 — Уильям Крукс открыл элемент таллий.

7 августа 1861 — Эрнест Сольве разрабатывает аммиачно-хлоридный процесс для производства кальцинированной соды.

15 августа 1861 — первое описание ископаемого археоптерикса по немногим остаткам. В сентябре первый полностью идентифицированный скелет был найден недалеко от Лангенальтхайма в Германии.

В конце 1861 — Ричард Гатлинг изобретает картечницу Гатлинга — скорострельное стрелковое оружие, первый пулемет.

3 марта 1861 — император Российской империи Александр II манифестом «О Всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей» отменил в России крепостное право.